2024春季杂志 在原子尺度上放大生命

韦斯特蒙特大学的科学教授获得了一种新的教学和研究工具，为我们复杂的世界提供了戏剧性的洞察力. 生物学, 化学, 工程系和物理系现在使用日立扫描电子显微镜(SEM), 住在冬馆, 以惊人的放大倍率和分辨率探索标本的最佳细节. 扫描电镜聚焦一束电子与样品中的原子相互作用以产生图像, 揭示结构信息异常清晰.

本·卡尔森, 物理学助理教授, 他的研究使用了大型强子对撞机(LHC), 但他计划在他的教室里使用显微镜作为微型粒子加速器. “这与我的研究没有直接关系——电子束的能量比大型强子对撞机的能量低数百万倍——但它是教学和做一些研究的绝佳工具,他说. “它使我们能够看到通常用光线看不到的东西.”

贝斯霍, 生物学副教授, 是为数不多的研究北太平洋东部柳珊瑚分类学的研究人员之一吗. 她可以通过提取硬化剂来确定物种, 小的钙化骨骼碎片, 从珊瑚的软组织中提取并检查它们的大小, 形状和外表面. 在描述新物种时, 不仅要提供这些硬石的光学显微镜图像，还要提供扫描电镜图像,她说。. “我一直依靠外部资源来做SEM工作. 我们希望这台仪器能让我和我的研究生更及时地获得SEM图像，更快地完成期刊文章.”

克里斯蒂·拉扎尔·坎特雷尔, 化学教授, 把她的研究重点放在蛋白质聚集上, 包括螺旋形和片状原纤维组合. “电子显微镜将使我的研究小组能够捕捉到在阿尔茨海默氏症和卢伽雷氏症等疾病中观察到的蛋白质聚集体的图像,她说。.

卡尔森说，他可能会使用显微镜来表征材料, 看看化学家制造的金纳米颗粒, 还有一大堆他们还没发现的东西. “它很容易使用，也很灵活, 所以学生们已经开始使用它了, 计算校准样品中的物质成分.”